◆米大リーグ ロッキーズ―ドジャース（１９日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）
ドジャース・大谷翔平投手（２９）が１９日（日本時間２０日午前９時４０分開始予定）、敵地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。１番で先発するのは、ベッツが左手骨折で離脱してから３試合連続で、スミスがスタメンを外れたため２番にはフリーマンが入った。２試合連続の２１号で、オズナ（ブレーブス）を抜く本塁打リーグ単独トップに立てるかに注目だ。
前日１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦では、６回先頭の３打席目に中堅へ２試合ぶりの本塁打となる２０号ソロ。飛距離４７６フィート（約１４５メートル）は、今季のメジャー全体で最長で、大谷にとっても自身キャリア２番目の距離という特大弾だった。大谷は１番に入ってから３試合連続でマルチ安打＆打点をマーク。チームも前日は５点を追う９回に代打・ヘイワードの満塁本塁打と、Ｔ・ヘルナンデスの逆転３ランで劇的な勝利をつかみ、３連勝と勢いに乗っている。
ロッキーズの先発はライアン・フェルトナー投手（２７）。２１年にメジャーデビューした右腕で、通算７勝を挙げ、今季はここまで１勝６敗、防御率５・７１の成績を残している。大谷は初対戦。平均１５３キロほどの直球を軸に、スライダー、チェンジアップなどを混ぜてくる。昨季は５月に頭部に打球が直撃して頭蓋骨骨折や脳しんとうなどで苦しんだ過去もある。
試合が行われるロッキーズの本拠地でコロラド州デンバーのクアーズフィールドは、標高約１６００メートルの高地で、気圧が低いため空気抵抗が少なく、他球場に比べて約１０％打球の飛距離が伸びるといわれて「飛ぶ球場」、「打者天国」とされており、２試合連続アーチ、記録的な特大弾にも期待がかかる。
大谷は前日１８日終了時点でチーム７５試合中７２試合に出場して、２８８打数９１安打（リーグ２位）の打率３割１分６厘（同４位）、２０本塁打（同１位タイ）、４９打点（同５位タイ）、１６盗塁（同６位タイ）をマークしている。ドジャースのスタメンは以下の通り。
１（指）大谷、２（一）フリーマン、３（左）T・ヘルナンデス、４（中）パヘス、５（右）ヘイワード、６（二）ラックス、７（三）ビジオ、８（遊）E・ヘルナンデス、９（捕）バーンズ、投・ミラー＝右
大谷翔平２戦連発２１号で本塁打リーグ単独トップなるか
