２４日午後８時５分ごろ、鹿児島県の桜島で爆発的噴火が発生した。気象庁によると、大きな噴石が火口から約２・５キロまで飛散した。同庁は、桜島の噴火警戒レベルを３の「入山規制」から、最高レベルの５「避難」に引き上げた。南岳山頂火口および昭和火口から約３キロ以内の居住地域では大きな噴石に、約２キロ圏では火砕流への厳重な警戒を呼びかけた。
気象庁によると、桜島で警戒レベル５が適用されるのは初めて。大きな噴石が２キロを超えて飛散したのは、２０２０年６月４日以来となる。鹿児島県警によると午後８時５０分現在、人的被害は確認されていない。風下側では火山灰や小さな噴石にも注意を呼びかけている。
南岳山頂火口では、２３日から２４日午後３時までに、噴火が４回発生し、噴煙が最高１２００メートルまで上がっていた。首相官邸は２４日夜、危機管理センターに官邸対策室を設置したと発表。岸田文雄首相は早急な被害状況の把握のほか、登山者や住民の避難といった被害防止措置の徹底、適時的確な情報提供を行うよう指示した。
鹿児島市桜島支所にいた男性職員は２４日夜、「音は聞こえなかったが、空振で窓ガラスが揺れた。被害の有無の確認を急いでいる」。地元のホテル関係者も「現在、避難活動中だ」と電話で語った。
桜島では１８日から山体の膨張を示すわずかな地殻変動が観測されていた。
◆桜島 鹿児島湾に位置する火山で、最高峰は北岳（１１１７メートル）。複数の火口があり、２０２０年は４３２回、２１年は１４５回の噴火が観測された。鹿児島市の市街地を含め、周辺では日常的に降灰が観測されている。かつては島だったが、１９１４年の「大正噴火」の際、流れ出した溶岩が海を埋め、大隅半島と陸続きになった。
桜島が噴火 初の最高警戒レベル５ 人的被害確認されず
